□倪方六
冷饮，在我国已有近3000年的历史。当然，“冷饮”一词其实是现代的流行说法，古人多称为“凉饮”。古代冷饮品种丰富，其中最受青睐的是“乌梅汤”，也就是现代人所说的“酸梅汤”。
至今酸梅汤都是重要的一款夏天饮品，明清时期更是风靡城乡，贫富皆饮。清末崇彝《道咸以来朝野杂记》记载，“夏季凉饮，以酸梅汤为佳品。系以乌梅和冰糖水熬成，外用冰围之，久而自凉，不伤人，且祛暑也。”
因为广受欢迎，当年制作酸梅汤也成了一个行业。而据刘佳崇璋对各行祖师的调查所记，当时卖酸梅汤小贩供奉的“祖师爷”是明太祖朱元璋，因为他们认为酸梅汤的发明人是朱元璋。
民间流传，朱元璋当年一度以贩卖乌梅为生，有一年他贩梅途中正遇上闹瘟疫，一下就病倒了。幸好，病中朱元璋喝了自己熬煮的酸梅汤，没想到病竟然很快好了。朱元璋意识到乌梅汤能治病，于是制作梅汤、梅丸售卖。
其实，正规官方史料上并无朱元璋贩卖乌梅的记载。而有关朱元璋贩卖乌梅的说法，最早见于明代小说《英列传》。书中第七回“贩乌梅风留龙驾”中是这样说的：朱元璋18岁那年，曾跟着郭光卿一起贩梅子到金陵（今南京），“金陵地方，遍行瘟疾，乌梅汤服之即愈，因此梅子大贵，不多时都尽行发完，已获大利。”由于《英列传》的素材多源于民间传说，故不足为凭。只是后人以讹传讹，就把朱元璋传成了酸梅汤的发明人，当行业祖师爷供奉。
事实上，就算朱元璋真的卖过酸梅汤还用它治过病，这事也算不得是他的发明。乌梅和梅汤入药医疾，中医古籍上早有记载。如中国第一部临床急救医书、东晋葛洪的《肘后备急方》“治时气病起诸劳复方第十四”一条之中，就有煮乌梅汤治病的方子：“又瘥复虚烦不得眠。眼中疼懊，豉七合，乌梅十四枚，水四升，先煮梅取二升半，纳豉取一升半，分再服”。
还可以再往前推，《周礼》中所说的“六饮”中也有用梅子制作的冷饮，也就是说，酸梅汤其实在先秦时就已出现。北朝时也有乌梅浸汁制作饮料的记载。到北宋时，酸梅汤已很常见了。至于明代《英列传》中出现“金陵地方，遍行瘟疾，乌梅汤服之即愈”这样的记载，可见有一定的现实生活基础，并非完全凭空杜撰。
