希拉里竞选活动中突发身体不适，其私人医生随后宣布希拉里患了急性肺炎。据法新社9月12日报道，肺炎是由细菌、病毒或真菌入侵肺部引起的急性呼吸道感染，症状包括咳嗽、发烧及气喘。患者肺部里的微小气囊通常会渗出脓液，导致患者呼吸时感到疼痛。
美国疾病控制及预防中心(CDC)指，咳嗽及打喷嚏产生的唾沫会传播肺炎，但民众只要勤洗手，便可有效减低患病机会。CDC还表示，不同年龄人士均有可能感染肺炎，但幼童、长者、吸烟人士，以及哮喘、糖尿病和心脏病患者，由于免疫力较差，对于这种病菌属高危一族。
病人感染肺炎后，身体带氧水平会下跌，在极端情况下更会引发器官衰竭及致命。世界卫生组织表示，肺炎是导致全球5岁以下幼童死亡的最大单一杀手，这年龄组别每年的死亡个案，有15%由肺炎导致。
