膏方在清代就已经很流行了，清宫有一张《慈禧光绪医方选议》，里面有内服膏滋方将近30帖。晚清时膏方组成渐复杂，收膏时常选加阿胶、鹿角胶、龟板胶等。那么问题来了，宫廷里很多人是吃素的，《甄嬛传》里从皇太后、皇后到甄嬛，一路都是吃斋念佛的。吃素的人要如何服用膏方呢？
中医心脏病专家、叶氏中医第十七代传人叶秀珠说，膏方也有素膏，而吃素膏，用糯米粉做底膏。糯米粉本身就是一味食疗的好药材。糯米味甘，性温，入脾、胃、肺经；具有补中益气，健脾养胃，止虚汗之功效，而且糯米暖胃，补气血，最适合寒冷的天吃，吃完全身上下都感到暖乎乎，对脾胃虚寒，食欲不佳，腹胀腹泻有一定缓解作用。
叶氏中医的先祖们在宫里当差时想出了这个素膏方法，除了可以给吃素的人服用，还针对了另一类棘手的人群：“消渴症”，也就是现在的糖尿病人。中医对这个病的认识是长期“食用肥甘之物者，导致脾胃运化失职，积热伤津”，就会引发“消渴”。传统“滋补膏方”能强壮身体，但大多含肥甘厚味之品，对“消渴症”的病人来讲这是毒，碰不来的。
“糖尿病人吃的素膏里，甜的调味剂如蜂蜜，麦芽糖都用不来的，我们用的是枸杞子。枸杞子有一点点甜味，重用枸杞子会很好的提升膏方的整体口感；另外适量再加一味五味子，它带点酸味，这一点酸味能把其它中药的苦味和异味给掩盖掉。除了调味，五味子还可以安神。”
叶秀珠说，门诊中常遇到既有老年性心脏病又有糖尿病的人，除了“三高”还有“四高”，高血糖、高血压、高血脂、高尿酸，这种病人，必须先治疗一年，才给他用膏方。“父亲常说，膏方不是说所有人都能开。开膏方讲究辨证，这是基本核心，因此膏方的配伍必须谨慎，组方要精当。并不是把所有名贵中药材都放进去，就一定是好的。”
素膏还适合小儿服用，叶秀珠说，早产的、有哮喘的孩子，可以尝试素膏，能够补身而不伤身。
另外，素膏比荤膏难做，保存方法最好是放进冰箱里，开的分量也有讲究，不要一次性全部熬好，两个月的膏方开一半的量，这个月吃完了再来开下一个月。
